Stuttgart, Alemania — 4 de mayo de 2007 — El mercado de los servicios por bucle desagregado (ULL, por sus siglas en inglés) está creciendo significativamente en los 5 mayores mercados de Europa occidental: Alemania, España, Francia, Italia y Reino Unido. El número total de ULL ha aumentado de 7,97 millones de líneas a finales de 2005 a 12,39 millones un año más tarde (+62%). De los países analizados, Alemania tiene la mayor cuota de bucles desagregados (37%) con 4,75 millones de líneas ULL. Le siguen Francia con 3,92 millones de líneas (cuota del 30%) e Italia con 2,03 millones (16%).

En términos de bucles desagregados, a finales de 2006 el Reino Unido aún está detrás de otros países como Alemania, Francia o Italia – pero el crecimiento del 575% en 2006 ha sido significantemente mayor; también España con 0,93 millones de líneas tiene un crecimiento anual considerable (+116% — véase la fig. 1).

Para promocionar la competencia, especialmente en mercados de DSL, el marco regulatorio de la desagregación del bucle y la provisión de servicios mayoristas por parte del incumbente a sus competidores es un tema intensamente debatido. En el Reino Unido, la creación de la “division openreach” dentro del grupo BT – resultando del informe Strategic Review of Telecommunications del regulador Ofcom – deberá hacer prosperar la igualdad al acceso local (es decir, por ULL) y a redes de distribución (es decir, para unidades de negocio dentro del grupo BT y para otras compañías y proveedores externos).

No obstante, el éxito de las líneas ULL también depende de las alternativas existentes en forma de otros servicios mayoristas, las cuales tuvieron un gran impacto sobre la evolución de las ULL en el pasado. En Alemania, por ejemplo, hasta el 2004 las líneas ULL eran el producto mayorista por excelencia a través de las cuales se proveían voz y/o servicios de Internet. Esto se debía a que a finales de 2004 se introdujeron ofertas de reventa (incluyendo la relación con el cliente final) y servicios de banda ancha regulada sólo harán su aparición en el mercado en el 2007.

En comparación, el mercado británico tiene una tradición más larga de ofertas mayoristas para la telefonía y el ancho de banda regulado. Aunque las ULL líneas ULL fueran introducidas en 2000/2001, proveedores alternativos de DSL se basan mayormente en los demás servicios mayoristas de BT (banda ancha regulada, tal como IPStream y DataStream). Sólo en 2006 ha aumentado la cuota de servicios de DSL provisionado por ULL hasta llegar a 13%, en comparativa con el 3% de 2005.

El Reino Unido ha sólo ha mostrado un fuerte aumento en ULL tras haberse hecho cambios de organización, por lo tanto se podría decir que esto demuestra el éxito de la estratégia británica. No obstante, en otros grandes países europeos con infraestructura ULL desarrollada y sin que se efectuaran cambios de organización para la provisión de servicios mayoristas (servicios regulados como el ancho de banda regulado y las ULL), se han obtenido crecimientos anuales de conexiones por ULL considerables: Alemania +46%, Francia +39%, Italia +62%.

De hecho, en comparación con los demás incumbentes examinados, BT tuvo la cuota de mercado más baja de DSL a nivel minorista con un 32% a finales de 2006. No obstante, muchas ofertas alternativas de DSL están basadas en servicios mayoristas de ancho de banda regulado de BT, resultando en un total del 54% de las líneas. BT genera ingresos comparativamente altos mediante sus servicios mayoristas (calculados por una fórmula de precio minorista menos x) que por el acceso a bucles desagregados (basados en los costes que tiene BT). En lo que se refiere a competencia basada en infraestructura ULL ó infraestructura propia (que promueve competencia) el mercado británico aún está bastante protegido, si se compara con el alemán. Este último muestra gran intesidad de competencia, especialemente visible en su gran número de bucles desagregados (más del 99% de los bucles son desagregados) y Deutsche Telekom ha perdido un número significante de líneas minoristas a sus competidores en 2006.

Por lo general, los países como Francia y el Reino Unido van a experimientar más procesos migratorios y los operadores van a alejarse de los servicios mayoristas de reventa o ancho de banda regulado a bucles desagregados e invertir en infraestructura ULL, con la posibilidad de obtener mejor control sobre su su oferta de servicio y ser más flexibles a la hora de proveer un servicio a sus clientes finales.

Otro aspecto que muestra que el debate acerca de la competencia entre los niveles del mercado de branda ancha es más complejo que algunos argumentos puedan transmitir, es el hecho de que en algunos países con mercados ULL más desarrollados, como por ejemplo Alemania o Francia, productos de operadores alternativos pueden resultar más atractivos que el de los incumbentes – más ancho de banda, combinaciones de producto (p.ej.: teléfono e Internet) – e intensificar la competencia; sin hablar de operadores de cable, tasas de urbanización, etc.

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